Habanera

Der Habanera-Rhythmus ist der Grundrhythmus der älteren Tangos und der Milonga ciudadana. Die Betonung im Tango liegt auf der ersten und dritten Note:

Marcato

Das Marcato ist der dominierende Grundrhythmus der späteren Tangos. Er besteht aus 4 kurzen Schlägen mit Betonung auf der ersten und dritten Note. 

Síncopa

Die Síncopa wird im Tango als kurzer Einschub verwendet, um eine Abwechslung zum Marcato (bzw. zum Habanera-Rhythmus) zu bringen. Es gibt viele verschiedene Varianten von diesem Rhythmus. 

Wird der erste Schlag vorausgenommen, so spricht man vom Arrastre, wobei auf den Takt ein Akzent gesetzt wird. Dieser Akzent lässt sich natürlich auf dem Klavier so nicht verwirklichen. 

Bei Streichinstrumenten kann der Arrastre außerdem durch ein Glissando umgesetzt werden, das ungefähr ein bis zwei Halbtöne unter der Zielnote startet („el portamento“). Bei Tasteninstrumenten werden stattdessen kurze, chromatische Vorschläge („la apoyatura“) gemacht. Eine weitere Möglichkeit, den Arrastre umzusetzen, ist ein schneller chromatischer Lauf. 

Pesante

Das Pesante wird zwischendurch zur Beruhigung verwendet. Er besteht wie das Marcato aus 4 gleichen langen Noten, jedoch mit einem Tenuto auf dem ersten und dritten Schlag. 

Viertelnoten („la negra“)

Ein vereinfachter Rhythmus aus zwei langen Noten wird manchmal für ruhigere Passagen und in der Einleitung des Tangos verwendet. 

3+3+2

„Tres, tres y dos“, auch Tresillo [tɾeˈsiʎo] genannt, wird im traditionellen Tango selten verwendet, gelegentlich am Ende des Stücks. Es ist jedoch der vorherrschende Rhythmus des Tango Nuevos von Piazzolla. 

Bordoneo

Der Bordoneo ist der Rhythmus der Milonga pampeana und wird auf der Gitarre gespielt. Er besteht aus acht Sechzehntelnoten in eine 3+3+2-Gruppierung. Die Gruppierung wird durch Betonung der 3 tiefen Töne verwirklicht. 

Yumba

Die Yumba [ˈɟ͡ʝum.ba] ist eine Steigerung des Marcatos, verwendet worden von Osvaldo Puglieses Orchester. Sie besteht aus einem scharfen Akkord auf der Eins und der Drei. Yumba ist ein lautmalerisches Wort und kommt vom Tango „La yumba“.